Qual foi a importância do Fluminense para o início do futebol no Rio de Janeiro?

Antes da fundação do clube, Oscar Cox — fundador do Fluminense — teve papel decisivo para o surgimento do futebol no Rio:

• Em 22 de setembro de 1901, Cox organiza o primeiro jogo de futebol no Estado do Rio de Janeiro, em Niterói, entre um time formado por ele e um grupo de ingleses. (pt.wikipedia.org)
• Recém-chegado da Europa, trouxe bolas, equipamentos e conhecimento das regras, atuando como embaixador do esporte entre a elite carioca. (fluminense.com.br)

Ou seja, antes mesmo do Fluminense existir, o embrião do futebol carioca já estava nas mãos de quem fundaria o clube das Laranjeiras.

O Fluminense foi fundado em 21 de julho de 1902, na casa de Horácio da Costa Santos, por Oscar Cox e cerca de 20 entusiastas. (pt.wikipedia.org)

• É reconhecido como o primeiro clube de futebol do Estado do Rio de Janeiro e um dos primeiros grandes clubes a ter "Football" no nome.
• Em 19 de outubro de 1902, disputa sua primeira partida: Fluminense 8 x 0 Rio Football Club, no campo do Payssandu, em Laranjeiras — uma goleada simbólica para a consolidação do esporte. (pt.wikipedia.org)

Enquanto outros clubes locais estavam inicialmente voltados ao remo, o Fluminense já nasceu estruturado ao redor do futebol, posicionando-se na vanguarda do novo esporte.

A profissionalização organizacional avançou com a criação de uma liga — processo em que o Fluminense esteve no centro:

Em 8 de junho de 1905, em reunião nas Laranjeiras, o Fluminense liderou a fundação da primeira liga de clubes do Rio, origem da chamada Liga Carioca, embrião da Liga Metropolitana de Football (LMF). Participaram inicialmente Fluminense, America, Bangu, Botafogo e Football Athletic, com adesões posteriores como Rio Cricket e Paysandu. (pt.wikipedia.org)

Assim, o primeiro organismo regulador do futebol carioca nasce sob a influência direta de dirigentes e estrutura do Fluminense.

Com a liga em funcionamento, veio o primeiro campeonato oficial do Rio:

• Em 1906 foi disputado o primeiro Campeonato Carioca, organizado pela Liga Metropolitana de Football.
• Seis clubes participaram: Fluminense, Payssandu, Rio Cricket, Botafogo, Bangu e Football Athletic. (pt.wikipedia.org)
• O Fluminense fez campanha dominante (9 vitórias e 1 derrota; 52 gols marcados e 8 sofridos), consagrando-se como o primeiro campeão carioca e inaugurando a chamada “Era Tricolor”. (fluminense.com.br)

Esse título inaugural deu ao futebol um símbolo de excelência e ajudou a popularizar o esporte junto à imprensa e ao público.

Rivalidades e narrativas impulsionaram o crescimento do futebol — e o Fluminense esteve na gênese dessas histórias:

• Em 22 de outubro de 1905, ocorreu o primeiro Fluminense x Botafogo, nas Laranjeiras, com vitória tricolor por 6 a 0 — considerado o Clássico Vovô, o confronto mais antigo do futebol brasileiro. (pt.wikipedia.org)
• A sede e o estádio do Fluminense atraíam a elite e autoridades locais, elevando o status social do futebol.

Dessa forma, o Fluminense ajudou a criar rituais, identidade e tradições que transformaram o esporte em elemento central da vida carioca.

O protagonismo do Fluminense também impulsionou a adesão de outros grandes clubes ao futebol:

• Até o início do século XX, clubes como o Flamengo eram essencialmente de remo. Em 1911, uma cisão no elenco do Fluminense levou vários jogadores para o Flamengo.
• Em assembleia de 8 de novembro de 1911, o Flamengo criou seu departamento de esportes terrestres, incluindo o futebol, liderado por Alberto Borgerth, ex-Fluminense. (pt.wikipedia.org)

A transição de atletas e ideias mostra como o Flu foi catalisador da expansão do futebol entre os grandes clubes cariocas.

O Fluminense também contribuiu decisivamente na dimensão estrutural do futebol:

• Instalado em Laranjeiras desde 1902, o clube desenvolveu campos próprios e ampliou sua estrutura ao longo dos anos, culminando no Estádio de Laranjeiras — apontado como o primeiro estádio de cimento da América Latina. (fluminense.com.br)
• O estádio recebeu partidas da Seleção Brasileira e competições continentais, consolidando o Rio (e o Fluminense) como palco central do futebol nacional.

Ter uma casa estruturada ajudou a transformar o futebol de atividade amadora em espetáculo, com arquibancadas, público pagante e presença de autoridades.